— Ich habe auch etwas für dich.
Stille senkte sich über den Raum. Carolinas Lachen verstummte. Mein Vater runzelte die Stirn, erstaunt über die Kühnheit des Mädchens.
Sofia überreichte ihm ein in braunes Papier eingewickeltes Päckchen.
„Ich habe es auf dem Dachboden von Oma Elenas Haus gefunden, bevor ich das alte Haus verkauft habe“, sagte Sofia. „Sie hat mir im Traum gesagt, ich solle es dir heute geben.“
Don Ricardo lachte verächtlich.
„Wahrscheinlich ist es ein Nudelchaos oder so etwas“, murmelte er.
Er zerriss das Papier.
Es war keine Kleinigkeit. Es handelte sich um ein altes Buch, gebunden in abgenutztes Leder. Darin befanden sich auf einer Seite ein vergilbter Umschlag und ein Schwarzweißfoto.
Mein Vater wurde blass.
Die Zeit stand still.
Das Whiskyglas glitt ihm aus den Händen auf den Perserteppich, doch er zuckte nicht einmal mit der Wimper. Ihm blieb der Mund offen stehen. Seine Hände, die Augenblicke zuvor noch Verachtung ausgestoßen hatten, zitterten nun heftig.
„Was…?“, seine Stimme war ein ersticktes Knurren. „Woher hast du das?“
Alle gingen voran. Die Neugierde tötete den Spott.
„Was ist los, Dad?“, fragte Carolina verärgert darüber, die Kontrolle über die Situation verloren zu haben.
Mein Vater antwortete nicht. Er öffnete den Umschlag und nahm einen handgeschriebenen Brief heraus, in der unverwechselbaren Handschrift meiner verstorbenen Mutter.
Er las ein paar Zeilen und sank in seinen Stuhl, als ob ihm die Seele aus dem Leib gerissen worden wäre.
Meine siebenjährige Tochter öffnete ein Weihnachtsgeschenk und fand eine leere Schachtel vor… Mein Vater brach in Gelächter aus und sagte, dass „die Armen nichts verdienen“, aber als sie ihm einen alten Umschlag reichte, den sie auf dem Dachboden des Hauses meiner Großmutter gefunden hatte, erstarrte er vor Entsetzen und das dunkelste Geheimnis unserer Familie kam ans Licht.
Sofia stand da, vor ihm. Klein. Zerbrechlich. Aber stark.
„Oma hat es für dich geschrieben“, sagte Sofia. „Sie sagt, die Wahrheit sei das schönste Geschenk.“
Ich näherte mich besorgt und betrachtete das Foto, das zu Boden gefallen war.
Es war ein Foto von meinem Vater als jungem Mann.
Aber er war nicht im Büro. Er war im Gefängnis. Er trug Gefängniskleidung und hielt ein Schild mit einer Nummer in der Hand. Daneben lag der Brief meiner Mutter, in großen, selbst aus der Ferne lesbaren Buchstaben geschrieben:
„Ricardo: Wenn du das liest, ist es vorbei. Jahrelang habe ich deine Demütigungen und Grausamkeiten ertragen, um unser Geheimnis zu schützen. Aber ich werde nicht zulassen, dass du meine Enkelkinder so behandelst, wie du mich behandelt hast. Dieses Vermögen gehört dir nicht. Es gehörte dir nie. Du hast es deinem Partner, Herrn Montemayor, gestohlen, bevor er ‚verschwand‘ ist. Ich habe den Beweis. Er liegt in einem Safe, und der Schlüssel ist in den Einband dieses Buches eingenäht. Solltest du es wagen, meine Tochter oder ihre Nachkommen zu demütigen, werden dieser Brief und die Beweise in die Hände der Polizei gelangen. Du bist kein Geschäftsmann, Ricardo. Du bist ein glückloser Verbrecher. Und dein Vermögen ist heute Geschichte.“
Carolina riss meinem Vater den Brief aus den zitternden Händen und las ihn laut von Anfang bis Ende vor, ohne zu merken, was sie tat, bis es zu spät war.
Im Raum herrschte totenstille Stille.
Don Ricardo, der große Patriarch, der Mann, der uns als „inkompetent“ bezeichnet hatte, saß zusammengesunken in seinem Stuhl und weinte. Nicht vor Schmerz, sondern vor Entsetzen.
Carolina ließ den Brief fallen, als ob er brennen würde.
„Papa …“, flüsterte sie. „Stimmt das? Wurde uns alles gestohlen? Bist du ein Mörder?“
Mein Vater brachte kein Wort heraus. Er sah Sofia nur an. Das kleine Mädchen, dem er eine leere Schachtel gegeben hatte, hatte mit einem simplen Briefumschlag sein Imperium zerstört.
Ich nahm Sofia an der Hand.
„Komm, meine Tochter“, sagte ich zu ihr.
Meine siebenjährige Tochter öffnete ein Weihnachtsgeschenk und fand eine leere Schachtel vor… Mein Vater brach in Gelächter aus und sagte, dass „die Armen nichts verdienen“, aber als sie ihm einen alten Umschlag reichte, den sie auf dem Dachboden des Hauses meiner Großmutter gefunden hatte, erstarrte er vor Entsetzen und das dunkelste Geheimnis unserer Familie kam ans Licht.
„Warte“, sagte Sofia und ging ein letztes Mal auf ihren Großvater zu. „Opa, meine Schachtel war leer, weil du mir nichts geben konntest. Du bist innerlich leer. Behalte den Brief. Er ist mein Geschenk.“
